Hennes namn är Calamity

Under de senaste tio åren har personalägande i små och medelstora företag ökat kraftigt i Storbritannien (se föregående nyhetsbrev). Vi rör oss i snabb takt mot ett läge där ett av tio små och medelstora företag kommer att vara personalägda. De anställda blir ägare till sitt företag till 100 % utan att behöva betala för det med egna pengar. Denna framgång är resultatet av att man införde Employee Ownership Trust, personalägande via stiftelse, under 2014.

Och sedan... kom "Calamity" Reeves. Rachel Reeves är den nya finansministern i den brittiska regering som valdes 2024. I motsats till den europeiska trenden att underlätta företagsöverlåtelser har Calamity Reeves valt att beskatta och återbeskatta.

Till att börja med ska en arvsskatt på 20 % tas ut på familjeöverlåtelser. I sitt budgettal den 26 november meddelade hon sedan en förändring som påverkar överlåtelser till anställda.

Istället för en skattebefrielse på 100% på kapitalvinster när ett företag överlåts till anställda, har denna skattebefrielse nu sänkts till 50%.

Effekten av det blev dramatisk. Över en natt stoppades företagsöverlåtelser till anställda i Storbritannien. I stället för två företagsöverlåtelser per dag är vi nu nere på noll. Varför får detta en så stor effekt? För att Calamity Reeves beslut bryter mot själva mekanismen som finansierar överlåtelser av företag till deras anställda.

Eftersom finansieringen inte kommer från de anställdas besparingar måste den komma från annat håll. Att sälja ett företag till anställda är i princip en försäljning på kredit. Det är som med en bil: du köper den på kredit och kan köra den från dag ett. Den stiftelse som representerar de anställdas kollektiva ägande köper verksamheten på kredit; de anställda drar nytta av ägandet från dag ett. Från och med då får de inte bara sin lön, utan de får också ta del av företagets vinst. Allt detta i utbyte mot samma mängd arbete som tidigare. Det är detta som gör att lånet kan återbetalas.

För att det ska fungera i stor skala är det dock viktigt med ett skattemässigt stöd i startskedet. Och vilket stöd som behövs är välkänt: Företagare som säljer till sina anställda ska vara befriade från kapitalvinstskatt vid försäljningen. I Storbritannien genomförs till exempel företagsöverlåtelser till anställda i allmänhet inom fem till sju år. Det tidsspannet är helt förenligt med denna typ av verksamhet. Men om man minskar det offentliga stödet krävs istället en genomförandetid på åtta till tio år, vilket gör finansieringen extremt svår.

Det är många frågor som lämnas obesvarade i kölvattnet av denna olyckliga händelse. Kommer den brittiska regeringen att ändra kurs? Är alla pågående affärsöverlåtelser dödsdömda? Vad är Calamity Reeves verkliga motivation? – I stället för att underlätta överlåtelser i form av en Employee Ownership Trust, personalägande via stiftelse, lovar hon en budget som främjar kooperativ. I vilket fall som helst kommer frågan om hur man ska stödja företagsöverlåtelser att bli alltmer angelägen i hela Europa: Ska stödet gå till familjer eller till de anställda?

Mer information finns i vår pressöversikt.

Marc Mathieu
Generalsekreterare
EFES - European Federation of Employee Share Ownership
EFAA - Europeiska Federationen för Anställdas Aktieägande
Avenue Voltaire 135, B-1030 Brussels
Tel: +32 (0)2 242 64 30 - Fax: +32 (0)2 791 96 00
E-mail: efes@efesonline.org
Web site: www.efesonline.org
EFES' objective is to act as the umbrella organization of employee owners, companies and all persons, trade unions, experts, researchers, institutions looking to promote employee share ownership and participation in Europe.